急性肠炎是病毒或细菌感染所致，是夏、秋季的常见病、多发病。其表现主要为腹痛、腹泻、恶心、呕吐、发热等，严重者可致脱水、电解质紊乱、休克等。急性肠炎多为突然发病，并多有饮食不节或误食的病史。有呈暴发性流行的特点。病人多表现为恶心、呕吐在先，继以腹泻，每天3 ~5次，甚至数十次不等，大便呈水样，深黄色或带绿色，恶臭，可伴有腹部绞痛、发热、全身酸痛等症状。大便常规检查及粪便培养、白细胞计数可正常或异常。病人以恶心、呕吐、腹痛、腹泻同时并见，故亦称急性胃肠炎。