急性肠炎是由于饮食不当，进食发酵分解或腐败污染的食物所致肠遒的急性炎症，其致病菌多为沙门氏菌属，由于微生物对肠粘膜的侵袭和刺激使胃肠道的分泌、消化、吸收和运动等产生功能障碍，最终导致粪便稀薄，排便次数增加，临床上与胃炎同时发病者，又称为急性胃肠炎。本病多发于夏秋季节，在祖国医学中属于“泄泻”范畴。

急性肠炎主要表现为上消化道病状及程度不等的腹泻和腹部不适，随后出现电解质和液体的丟失。患者多在夏秋季突然发病，并多有误食不洁食物的病史，有呈暴发性流行的特点，病人多表现为恶心、呕吐在先;继以腹泻，每日3~5次甚至数十次不等， 大便多呈水样，深黄色或带绿色，恶臭，可伴有腹部纹痛、发热、全身酸痛等症状。